要了解"赖茅"酒的源流,首先要了解赖氏宗族的历史情况。赖氏祖上是福建人氏,明末清初从福建迁到江西吉安府,世代为官,后奉朝廷之命,从江西到贵州黄平府参与平乱。赖氏家谱记载,其祖赖国铭老先生道光年间去世后,就安葬在黄平县浪洞。及至光绪年间,又有曾祖父赖忠贵及其兄弟五人经常往来于四川和茅台之间贩盐的记载,从而知道茅台乃酿酒圣地,即于茅台村杨柳湾开设茅酒烧坊,后因战乱,遭受火灾,只得迁居贵阳(但茅台至今还有赖氏后裔)。
祖父赖嘉荣以小商为本,生有三子:长子赖锦元,次子赖锦坤(别名贵山,即世伦先生之父也),三子赖雨生。三兄弟合力创办货栈“赖兴隆”,开始是经营土特产,积累了原始资金之后,经营规模扩大,又创办实业,开钱庄、建酒厂、办学校、设图书馆、屯牧场等等。当时“赖兴隆”字号已闻名于西南及两广,“贵州三虎”及“贵州四大家族”的传说更是人尽皆知。
赖酒的最初起源
二十世纪二十年代初,“赖兴隆”资金雄厚,赖贵山先生得知其友周炳恒先生无力经营茅台的酒坊的消息,与兄弟商议,遂决定“赖兴隆”出资三千大洋,周家厂房折价为三千大洋,共同开办“茅台恒兴酒厂”,厂名是以周炳恒的“恒”字和“赖兴隆”的“兴”字合并而来。酒厂产品以“赖茅”为商标,采用传统酿制工艺,由于经营有方,再加上本身实力雄厚,很快就成为茅台规模最大销量最好的酒厂。
二十世纪八十年代初,赖世伦先生于贵阳中医学院执鞭教坛,传承贵州省名医、原贵阳市中医院院长石玉书先生之德术。其时世伦先生已有中医主治医生职称,正当扬鞭跃马之时,然念及先辈酿酒绝技不可泯没之遗愿,毅然于不惑之年,弃人所羡慕之职业与优裕之生活,揣祖传酿酒秘方,践先辈创业之地,重返茅台镇。归聚名老酒师,历近三十年之艰辛,再造'赖茅'之新辉煌。
1983年赖世伦先生在仁怀县注册登记“贵州茅台恒香酒厂”,这是贵州最早的民营企业之一。
1984年底,窖藏了近三年的“赖茅”酒进京销售,由于质量上乘,一炮而红,被当时的北京饭店,建国饭店等七家酒店抢购包销。
1985年扩大了生产基地,在工厂附近租下四亩多地,修建了年产近100吨的厂房。也正于此时,二厂更名为“贵州茅台赖酒厂”,并同时申请注册了“赖茅”商标,但几经曲折最终国营茅台酒获得“赖茅”商标,贵州省商标局鉴于赖世伦先生的恒香酒厂还有大量的赖茅酒库存,允许恒香酒厂(后改名贵州回归赖酒有限公司)使用赖茅商标至1997年。
1989年赖世伦先生举家移民海外,小平同志南巡讲话,中国还将加快改革步伐,再次唤醒赖世伦先生新的创业思路,与海外接洽,走国际路线,做海外市场。
1992年,赖酒厂与美国异阳公司合营,开创中国第一家酒类合资企业“中美合资贵州回归赖酒有限公司”,意旨是“坚持传统酿造,志在回归自然”。
赖世伦先生1989年移民海外时路过香港有幸有缘结识恩师——南怀瑾先生,并深受南老中华传统文化思想的影响和教导,深谙中国传统文化的价值观,更坚定走传统中医药路线,并相结合参修佛法。
前军委副主席,国务院委员兼国防部部长迟浩田上将会见赖世伦先生后,对赖酒的回归和传统制造工艺的研发生产给与了很高的评价,欣然题词:“赖茅崛起 阳谷腾飞”。
1994年定居美国后,将企业交与留学归来的儿子赖鼎,赖鼎毕业于美国圣约翰商学院,他运用先进的管理经验和科学的市场观,提倡“在生产上保持传统,在销售上创新思路”的经营理念,使“赖酒”系列产品在酒类市场中享有盛誉,甚至东北民间还流传着:“一‘鬼’、二‘赖’、三‘茅台’”的顺口溜,销售影响很大。现在的回归赖酒公司产品畅销全国十几个省、市及海外。