赖氏红茶的起源

中国·福建·福安市晓阳赖氏族谱记载了晓阳刘坑村赖氏先祖赖维顺研发“赖茶”的传奇人生。

1832年，17岁的赖维顺应征当兵，随军队到云南思茅戍边，勇敢的赖维顺在一次战斗中身负重伤，留在当地一哈尼族村寨养伤，与当地人一起生活，学习掌握了哈尼族乡亲制作普洱茶技艺。7年后（1839年），他带300斤普洱茶种回到老家刘坑村成功种植出普洱茶树，这是福安历史上第一次南茶北植的树种。1843年，赖维顺开始在家乡加工制作普洱茶，经历上百次实验，怎么都做不出云南普洱茶，也做不出普洱的口感，执着的他，几乎陷入绝望......。

         苍天不负有心人。一天，村里来了位传教士，他看到赖维顺家堆满干黑的茶叶，在阳光照射下，发出阵阵清香令他十分兴趣，便抓起一把放入碗中冲泡，随着茶烟升起，阵阵香气扑鼻而来，洋人品饮后，惊奇称道：“赖，此茶色如琥珀，香高味醇，好茶！”。经他提醒赖维顺品子，亦感觉此茶确实有别于以往的口味，入口甘美润滑。传教士见多识广，他到过云南，知道云南哈尼村寨的普洱茶。在与传教士交谈间，赖维顺顿悟了，地理环境气候的变化和茶鲜叶品种的不同，是他制作普洱失败的原因。在洋人的建议下，赖维顺综合运用绿茶和普洱茶的制作工艺，经反复试验，准确捏拿细节，把握发酵程度，终于成功研制出条形均细、外表乌润的新品种茶叶。由于洋人每次喝茶都叫“赖，茶！ 赖，茶！”（Lai Cha/  Lai  Cha）时间一长，村里人都顺着叫“赖茶”。从此，“赖茶”因汤醇、色正、香远不胫而走，广为流传。

     “赖茶”的成功研制得益于传教士的启发，名气也随着传教士的传播活动而声名远扬。清道光二十八年（1848年），传教士带着“赖茶”开始了他新的传播活动；在广州接待各国宾客时，他所用茶礼就是赖茶。同年，传教士进京朝拜道光皇帝，专选赖茶作为贡品，道光帝品茗后脱口而出：“真乃人间仙露”。

       遂问道，此茶产于何处何名？洋传教士叩首：产于福建白云山，名叫“赖茶”、“赖氏红茶”“赖贡茶”。后道光帝下诏御赐赖维顺为“贡茶御史”。自此“赖茶”、“赖氏红茶”“赖贡茶”走进中国皇室，成为清王朝宫廷的御用茶。